Los procesos de reforma del sector salud iniciados a partir de fines de la década de los 80 y principios de la de los 90 se han sustentado en casi todos los países en los que, o bien se ha dado la discusión o bien se ha iniciado este proceso, en algunos principios básicos que podrían denominarse paradigmáticos. Esto se traduce en la definición de un modelo que asegure niveles adecuados de calidad técnica con eficiencia en la asignación de los recursos y en el proceso productivo, que minimice los problemas de accesibilidad y asegure la equidad tanto en su financiamiento como en el uso de los recursos para las prestaciones que ofrece y la eficacia de sus resultados, debiendo ser a la vez sustentable con base en una amplia participación social tanto en sus niveles de planificación como de gestión.