De acuerdo a los últimos datos difundidos por el Instituto Nacional de Estadística, en diciembre de 2015 la producción industrial presentó una leve caída de 0,2% en términos interanuales. Si se excluye de la medición la producción de la refinería de ANCAP la contracción fue mayor (-3%). Considerando el resultado global para el año 2015, la industria total registró un aumento de 3,2% respecto a 2014, cifra muy cercana a la que se obtiene una vez excluida la refinería estatal (3%).
No obstante, cabe reparar que en los últimos años dentro del sector industrial han tenido gran incidencia las actividades de proyectos de envergadura, tales como Montes del Plata y UPM (contenidas en la rama 2101) y la fábrica de Pepsi en régimen de Zona Franca (rama 1549). Por este motivo es que resulta útil quitar estas ramas del análisis agregado, buscando analizar el desempeño del resto (la mayoría) de las industrias. Al conjunto resultante de la industria sin refinería ni las ramas 1549 y 2101 se le denomina núcleo industrial. Este último presentó en 2015 una dinámica distinta a la del total de la industria: se contrajo 7,7% en términos interanuales en diciembre y 4,7% en el promedio del año. Por tanto, es claro que durante 2015 el desempeño positivo del sector industrial en Uruguay se vinculó fundamentalmente a las actividades de producción de papel y pulpa de celulosa y productos alimenticios en Zona Franca.